Летние детские лагеря делятся на тематические, оздоровительные и профильные.

Главное отличие тематических от оздоровительных лагерей в том что все мероприятия выбираются не в случайном порядке , а согласно какой-нибудь темы, которые меняются от заезда к заезду. Профильные детские лагеря отличаются еще сильней, само название говорит само за себя, то есть здесь есть профиль, тобишь уклон работы, который в отличии от темы постоянный. Например: лагерь может иметь тему "Путешествие по планетам" или "Книга Здоровья", а вот профилем являются такие направления, как «Робин Гуд» - то есть лагерь имеет приключенческие направления, или к примеру «Каролина Кэмп» - творческий лагерь, и тому подобное.

Преимуществом профильного лагеря является то что он не имеет возрастных ограничений, то есть в такой лагерь могут поехать как дети, так и подростки старше пятнадцати лет, и даже студенты. Основным критерием оценки летних детских лагерей, является уровень профессионализма педагогического состава, об этом можно судить по стажу работы вожатых по этому профилю. В наше время в вожатые идут преподаватели которые преподавали в школе, но их опыт не идет в сравнение с опытом в сфере работы с детьми в летних лагерях, так как можно быть отличным учителем но не очень хорошим вожатым.

Детский отдых в летних лагерях хорошо спланирован, и ребенок приучается к дисциплине, чего в домашних условиях очень тяжело добиться. Главной задачей является помощь ребенку в общении со сверстниками, в борьбе с комплексами, в развитии творческого потенциала. Для этого в лагерях создаются спорт-площадки, закрытые бассейны, простые купальни, настольный теннис, а так же многое другое. В данное время ни один летний лагерь не существует без кинозала, или дискоклуба. Располагаются лагеря в основном в живописных уголках, в экологически чистых районах